LECCION # 24
LA IGLESIA
Hechos de los Apóstoles

1.      ¿Qué hacen los Apóstoles enseguida de la Ascensión del Señor al Cielo?    

Antes de empezar a cumplir la misión que Cristo les ha dejado encomendada, los Apóstoles y discípulos esperan en Jerusalén para algo muy importante que Jesús les había anunciado:  iban ser revestidos de  una fuerza especial.

Esa fuerza especial que iban a recibir era el Espíritu Santo.  Con la Venida del Espíritu Santo comienza el libro de los Hechos de los Apóstoles, y también comienza a marchar la Iglesia que Cristo dejó fundada.

2.      ¿Quién es el autor de los Hechos de los Apóstoles?

San Lucas, quien también escribió uno de los Evangelios.

3.      ¿Qué día reciben el Espíritu Santo que Jesús les había anunciado?

El día de la Fiesta de Pentecostés, la cual se celebraba 50 días después de la Pascua.   Habían pasado 10 días desde la Ascensión de Jesucristo al Cielo.

En Pentecostés se conmemoraba la entrega de las Tablas de la Ley en el Sinaí, la cual había sucedido precisamente 50 días después del Éxodo de Egipto.

Estando reunidos los Apóstoles, discípulos y también la Santísima Virgen María, viene la fuerza de lo alto, la promesa del Padre:  el Espíritu Santo. 

La Ssma.Virgen y los Apóstoles reciben
el Espíritu Santo

4.      ¿Qué hacían los Apóstoles antes de Pentecostés? 

1º.     En primer lugar creyeron y obedecieron el anuncio del Señor:

2º.     Oraban diaria y asiduamente.  Oraban en compañía de María.  Fue la primera novena que se hizo en la Iglesia. 

5.      ¿Qué cambios vemos en los Apóstoles después de Pentecostés?

Los torpes de antes comienzan a actuar con la Sabiduría de Dios.  Los envidiosos de antes asumen cada uno el lugar que le corresponde en la Iglesia de Cristo.  Los temerosos de antes sufren persecuciones y llegan incluso hasta el martirio.

6.      ¿Qué cosas suceden en la primera etapa de la Iglesia, mientras aún están en Jerusalén?

El día de Pentecostés se bautizan 3.000 personas.

         La primera comunidad cristiana seguía muy ligada a las costumbres judías:  San Lucas nos dice que continuaban yendo al Templo a orar.  La costumbre era hacer esa oración a las 3 de la tarde. Pero comienzan a diferenciarse con un rito singular:  la Fracción del Pan, la cual celebraban en las casas.

         Comienzan a tener lugar algunos milagros.  Entre estas señales milagrosas sucede, por intermedio de Pedro, la curación de un cojo justamente cuando Pedro y Juan subían al Templo a la hora de la oración de la tarde. 

Hech 3:
            3.         Cuando Pedro y Juan estaban para entrar en el Templo, el hombre les pidió una limosna.
            4.         Pedro, con Juan a su lado, fijó en él su mirada, y le dijo: «Míranos.»          
            5.         El hombre los miró, esperando recibir algo.   
            6.         Pero Pedro le dijo: «No tengo oro ni plata, pero te doy lo que tengo: En nombre del Mesías Jesús, el Nazareno, camina.»           
            7.         Y tomándolo de la mano derecha, lo levantó.            
            8.         Inmediatamente tomaron fuerza sus tobillos y sus pies, y de un salto se puso en pie y empezó a caminar. Luego entró caminando con ellos en el recinto del Templo, saltando y alabando a Dios.          
            9.         Todo el pueblo lo vio caminar y alabar a Dios,          
            10.       y lo reconocieron: ¡Es el tullido que pedía limosna junto a la Puerta Hermosa! Y quedaron sin palabras, asombrados por lo que había sucedido.          

Con esta curación el número de seguidores hombres llegó a 5.000.

Dado el crecimiento tan importante de seguidores que estaba ocurriendo y porque la predicación de los Apóstoles los hacía sentirse acusados de la muerte de Jesús, los saduceos (que no creían en la resurrección) y los sacerdotes intervinieron para poner presos a Pedro y Juan.

Apresan a Pedro y Juan, pero un Ángel los libera de la prisión y siguen predicando.  Cuando los traen a juicio ante el Sanedrín, Pedro responde: «Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres.

Hech 5:
            28.       «Les habíamos advertido y prohibido enseñar en nombre de Ése. Pero ahora en Jerusalén no se oye más que la predicación de ustedes, y quieren echarnos la culpa por la muerte de ese hombre.»            
            29.       Pedro y los apóstoles respondieron: «Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres.

7.      ¿Quién fue el primer mártir, el “protomártir”, de la Iglesia y qué sucedió con él?

Era uno de los Diáconos, que ayudaban a los Apóstoles en la atención a los pobres y en la predicación.  Su predicación llenó de ira a los jefes del Templo y le dan muerte por lapidación.  Esteban muere pidiendo perdón a Dios por sus asesinos.

Martirio de San Esteban

8.      ¿Qué sucede luego de la muerte de Esteban?

Se da inicio a una persecución generalizada contra la Iglesia, liderizada por Saulo de Tarso, quien presenció la lapidación de Esteban. 

Pero mientras más perseguían a los seguidores de Cristo, más iba creciendo su Iglesia.

9.      ¿Qué hace Saulo, el que asistió al martirio de Esteban?

La persecución contra los seguidores de Jesús va haciendo que éstos se esparzan por Judea y Samaria y aún más lejos.  Entonces Saulo (quien luego se llamará Pablo) los persigue sin compasión para tratar de eliminar todo vestigio de este movimiento. 

Saulo se daba cuenta que si este movimiento tenía éxito en Damasco, se difundiría sin problema a todas esas otras comunidades judías.  Por eso está decidido a detener a los seguidores de el camino.  Pero Dios tenía otros planes para sus seguidores y para Saulo.  

Casi llegando a Damasco (según la tradición estaba a una hora de camino) sucede esto:

Hech 9:
            3.         Mientras iba de camino, ya cerca de Damasco, le envolvió de repente una luz que venía del cielo.            
            4.         Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?»   
            5.         Preguntó él: «¿Quién eres tú, Señor?» Y Él respondió: «Yo soy Jesús, a Quien tú persigues.»

Saulo está atónito y queda ciego, porque Jesús de Nazaret, a Quien él creía muerto, se le había aparecido, revestido de su gloria divina.  La ceguera con que queda es una muestra de la ceguera en que estaba antes.   Ahora está ciego para ver lo exterior, pero comienza a tener luz interiormente:  reconoce a Jesús como Dios y está dispuesto a hacer lo que le pida.

San Pablo cae y queda ciego

Tiene, entonces, que entrar a Damasco, no como el guerrero que llevaba autorización de encarcelar a los seguidores de su Señor, sino ciego, incapacitado de andar por sí solo.

Jesús le envía a uno de sus seguidores, Ananías, para que atienda al que es conocido como el más fiero perseguidor de cristianos. 

Ananías enviado por el Señor,
cura la ceguera de San Pablo

10.    ¿Qué está sucediendo con San Pedro, mientras San Pablo se convierte y comienza a dar testimonio de Cristo Resucitado?

Las persecuciones a los seguidores de Cristo obligan a Pedro a moverse de un sitio a otro para visitar al rebaño disperso.  Pasa por Lida y llega a la costa del Mediterráneo a la población de Jope.

Pedro pasa de Lida a Jope en las costas del
Mar Mediterraneo

11.    ¿Quién es Cornelio y qué sucede con él?

Era un militar romano, jefe en Cesarea del mar. 

Cornelio era el jefe en Cesarea Marítima

El Espíritu Santo guía a Pedro y a Cornelio para que Pedro lo visite en su casa.   Y, mientras les anunciaba la buena nueva, Dios entonces premia la fe de Cornelio y su familia con el don del Espíritu Santo.  Al ver Pedro esto, a pesar de no ser circuncidados, los bautiza de inmediato con este argumento:   «¿Podemos acaso negarles el agua y no bautizar a quienes han recibido el Espíritu Santo como nosotros?»

12.    ¿Qué significa esto?

San Pedro da un indicio de que el Evangelio llegará a toda nación.  Pedro, el encargado del rebaño de Jesús, el primer Papa, toma una decisión crucial para el pueblo judío:  los gentiles pueden recibir el Bautismo sin ser circuncidados.

Sin embargo, las nuevas normas no se iban implementando uniformemente y en algunas ocasiones llegaron a causar confusiones y diferencias.

13.    ¿Cómo se salva Pedro de la prisión que lo hubiera llevado a la muerte?

         Un Ángel lo saca de la prisión.

Pedro sacado de la prisión por el Angel

14.    ¿Cuántos viajes misioneros realiza Pablo y por dónde?

 Tres viajes misioneros por toda Asia Menor y Grecia.

15.     ¿Cómo  y por qué tiene lugar el primer Concilio en la Iglesia?

Como decíamos antes, la misión entre los gentiles causa una serie de controversias.  Cuando Pedro regresa a Jerusalén después de bautizar a Cornelio y familia, muchos criticaron a Pedro por comer con hombres no circuncidados.

Había que decidir si podían ser bautizados sin ser circuncidados los conversos que no eran judíos; es decir, si para ser cristiano había que abrazar el judaísmo.

El discurso más importante de este primer Concilio de la Iglesia que San Lucas refiere es el de Pedro, quien declara que los gentiles no tienen necesidad de circuncidarse.  Aquí, en medio de esta importante reunión de la Iglesia, Pedro, el primer Papa, es quien preside y da la enseñanza y anuncia la decisión del Espíritu Santo y los Apóstoles reunidos en el Concilio de Jerusalén.

16.¿Cómo murieron San Pedro y San Pablo?

  San Lucas no nos da detalles de las muertes de Pedro y Pablo, pero la tradición nos dice que fueron alcanzados por la persecución de Nerón y ejecutados ambos el mismo día en el año 67 dC.  Pedro en la Colina Vaticana, directamente bajo el Altar Mayor de San Pedro Vaticano, donde se encuentras sus restos. 

Pablo fue ejecutado en lo que es hoy la Iglesia de Tre Fontane.  Los restos de Pablo se encontraron recientemente bajo la Basílica San Pablo Extramuros, sitio que para el momento quedaba fuera de los límites de la ciudad de Roma.  Fue sepultado en esa Basílica que se erigió en su honor.

Martirio de Pablo

San Pedro pidió ser crucificado al revés, pues no se sentía digno de morir como su Señor.  San Pablo fue decapitado, pues su nacionalidad romana no permitía la crucifixión para él.

Martirio de Pedro

17        ¿Cómo termina esta historia?

No termina, sino que continúa con nosotros. La historia narrada por San Lucas en los Hechos de los Apóstoles terminó.  Pero la historia de la Iglesia no, porque la historia de Dios es eterna y el Reino de Cristo que es la Iglesia no tendrá fin. 

Y durante este tiempo continúa con todos nosotros que formamos parte de la Iglesia.  Por eso todos los que queremos seguir a Cristo, tratamos de cumplir la Voluntad de Dios, apartándonos de pecado, orando, aprendiendo bien el Mensaje de Cristo y difundiéndolo cada vez que se presente la ocasión.